Wasserstoff-Wunderzüge im Taunus: Der Diesel rettet, was die Ideologie versprochen hat

Es sollte das Vorzeigeprojekt der grünen Verkehrswende werden – die weltweit erste Wasserstoff-Zugflotte im Regelbetrieb, ausgerechnet vor den Toren Frankfurts. Heute, im Sommer 2026, fährt auf der RB12 zwischen Königstein, Kelkheim und Frankfurt wieder das, was man eigentlich abschaffen wollte: der gute alte Dieselzug. Seit dem 21. Juni ist die Rückkehr zum Verbrennungsmotor amtlich. Nicht als Übergangslösung für ein paar Tage, sondern als betriebliche Notwendigkeit, weil die hochgelobte Brennstoffzellentechnik schlicht nicht liefert.

Die Flotte, die nie ankam

Rekapitulieren wir: 27 Wasserstoffzüge sollten seit Dezember 2022 gleich vier Linien im Taunusnetz bedienen. Vollmundig angekündigt, medial gefeiert, als Meilenstein verkauft. Was folgte, war eine Kette aus Lieferverzögerungen, technischen Defekten und Nachbesserungen. Im April 2026 – man lese und staune – war laut Hersteller Alstom noch kein einziges Fahrzeug vollständig überarbeitet. Nicht eines. Nun soll die gesamte Flotte mit einer verbesserten Brennstoffzellengeneration ausgerüstet werden, und der RMV verkündet tapfer, bis zum Jahresende werde der Wasserstoffbetrieb wieder weit überwiegend laufen. Man darf gespannt sein, ob dieses Versprechen länger hält als die Vorgängerversionen.

Der Verkehrsverbund selbst spielt die Umstellung herunter: für die Fahrgäste sei das alles wenig bedeutsam. Eine bemerkenswerte Einschätzung, wenn man sie neben die Erfahrungsberichte der Pendler legt. Dort ist die Rede von unregelmäßigen Abfahrten, widersprüchlichen Anzeigen, überfüllten Einzelwagen, überhitzten Fahrzeugen, Türstörungen und defekten Toiletten. In den Ferien setzt der Betreiber zusätzlich Kurzzüge ein. Die Werkstatt in Königstein betreut parallel weitere Flotten und kommt mit Reparaturen kaum hinterher.

Wenn ein Verkehrsverbund den Rückschritt zum Diesel als Nebensächlichkeit verkauft, ist das keine Kommunikation mehr – das ist Realitätsverweigerung mit Fahrplan.

Rotation statt Lösung

Die aktuelle Umverteilung liest sich wie ein Schiebepuzzle: Nach dem Auslaufen eines Mietvertrags wanderten modernere Dieselfahrzeuge von der RB15 auf die RB12, weil deren Einstiegshöhe besser zu den dortigen Bahnsteigen passe. Im Gegenzug bekommt die RB15 die noch einsatzfähigen Brennstoffzellenzüge. Man verwaltet den Mangel, man behebt ihn nicht.

Dazu kommen die Baustellen. Bis einschließlich 9. August endet die RB12 in Frankfurt-Höchst, Reisende müssen dort auf die S-Bahn wechseln. Frühere Sperrungen hatten sogar verhindert, dass die Wasserstoffzüge überhaupt ihre Tankstelle im Industriepark Höchst erreichen konnten – ein Detail, das die ganze Fragilität dieser Technologie offenlegt. Eine mobile Tankanlage in Grävenwiesbach stand wegen technischer Probleme ebenfalls nicht rechtzeitig bereit. Im gesamten RMV-Gebiet sind für 2026 rund 2.800 fahrplanwirksame Bautätigkeiten angekündigt. Die Pünktlichkeit im Regionalverkehr sank im ersten Halbjahr auf 84,1 Prozent. Immerhin die Zuverlässigkeit stieg auf 96 Prozent – weil mehr der angekündigten Fahrten tatsächlich stattfanden. Ein Fortschritt, der vor allem zeigt, wie tief die Messlatte inzwischen liegt.

Ein Muster, kein Einzelfall

Wer glaubt, der Taunus sei ein bedauerlicher Ausrutscher, irrt. In Brandenburg mussten Dieselloks einspringen, weil schlicht kein Wasserstoff verfügbar war. Wiesbaden hat seine Wasserstoffbusse längst wieder gegen Dieselfahrzeuge getauscht. Überall dasselbe Bild: Politik und Verkehrsverbünde bestellen Technik, die im Labor glänzt und im Alltag versagt – finanziert mit dem Geld der Steuerzahler, die anschließend im überfüllten Ersatzzug stehen dürfen.

Genau hier liegt das eigentliche Ärgernis. Nicht der Wasserstoff an sich ist das Problem, sondern die politische Hybris, eine unausgereifte Technologie per Dekret zur Serienreife erklären zu wollen. Ingenieurskunst folgt keinem Koalitionsvertrag. Sie braucht Zeit, Erprobung und die Demut, Fehlschläge einzugestehen. Stattdessen wurde in Deutschland jahrelang der symbolische Erfolg über den technischen gestellt – und die Rechnung zahlen jene Pendler, die morgens um sechs pünktlich am Arbeitsplatz sein müssen.

Alstom hat im April die Brennstoffzellen-Bahnsparte von Cummins übernommen, um Entwicklung, Wartung und Support stärker in eigener Hand zu halten. Ein sinnvoller Schritt, keine Frage. Ob er die Pannenserie im Taunus beendet, wird sich allerdings erst im realen Regelbetrieb zeigen – und nicht in einer Pressemitteilung.

Was bleibt

Bleibt die nüchterne Erkenntnis: Wer Infrastruktur zum ideologischen Experimentierfeld macht, riskiert ihren Zusammenbruch. Ein Land, das seine Industrie, seine Energieversorgung und nun auch seinen Nahverkehr an Wunschdenken ausrichtet, verliert genau das, was es einst weltweit auszeichnete – Verlässlichkeit. Und Verlässlichkeit ist, ob im Fahrplan oder im Vermögensaufbau, kein romantischer Nebenaspekt, sondern das Fundament. Wer erlebt, wie schnell politisch verordnete Versprechen an der Wirklichkeit zerschellen, versteht auch, warum viele Bürger ihr Erspartes lieber in physischen Sachwerten wie Gold und Silber sichern, statt auf Zusagen zu vertrauen, die jederzeit revidiert werden können.

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